দার্জিলিং: পাহাড়ের ঢাল বেয়ে সারি সারি চা গাছ। বৃষ্টি হতেই নতুন পাতা গজিয়ে গোটা চা বাগানই সবুজ হয়ে গিয়েছে। শনিবার থেকে বিভিন্ন বাগানে ফার্স্ট ফ্লাশের চা (First Flush Tea) তৈরির জন্য গাছ থেকে একটি কুঁড়ি দুটি পাতা তোলা শুরু হল। ভারতবর্ষ তো বটেই, গোটা বিশ্বেই ফার্স্ট ফ্লাশের চায়ের কদর সবচেয়ে বেশি। আর সেই চা যদি হয় দার্জিলিং (Darjeeling) পাহাড়ের, তাহলে তো কথাই নেই।
এদিন মিরিকের (Mirik) ওকাইটি চা বাগানে (Okayti Tea Garden) শ্রমিকরা রীতিমতো ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরে চা পাতা তুলতে নামেন। গুনগুন করে গান গাইতেও শোনা যায় তাঁদের। মরশুমের প্রথম চা পাতা তোলা ঘিরে ঠিক যেন উৎসবের আমেজ পাহাড়জুড়ে।
প্রসঙ্গত, পাহাড়ের অর্থনীতির মূল ভিত্তিই হচ্ছে চা শিল্প। এখানকার ৮৭টি ছোট-বড় চা বাগানে ৫০ হাজারের বেশি মানুষের জীবিকা নির্বাহ হয়।
