পারথ: পারথে নতুন ইনিংস শুরু করলেন চেতেশ্বর পূজারা। ব্যাটের বদলে পূজারার সঙ্গী মাইক্রোফোন। বিরাট কোহলিরা যখন বাইশ গজের দ্বৈরথে ব্যস্ত, তখন সতীর্থদের পারফরমেন্সের পর্যালোচনা করলেন কমেন্ট্রি বক্সে। নতুন ভূমিকায় অভিষেকের প্রাক্কালেই বিরাটের পাশে দাঁড়ালেন।
পূজারার বিশ্বাস, অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অতীত সাফল্য আসন্ন সিরিজে বিরাটকে অক্সিজেন জোগাবে। ব্যর্থতা কাটিয়ে সাফল্যের ট্র্যাকে ফিরতে সাহায্য করবে। পূজারা বলেছেন, ‘নিশ্চিতভাবে সাহায্য করবে ওকে। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে যে পরিমাণ রান করেছে, তা বিরাটের পক্ষে কথা বলবে। শুধু অস্ট্রেলিয়া নয়, প্রতিটি ফর্ম্যাটে, বিশ্বের প্রতিটি প্রান্তে ওকে নিয়ে প্রত্যাশার পারদ তুঙ্গে থাকে। ব্যাটিংয়ের সঙ্গে দুর্দান্ত ফিল্ডার, অ্যাথলিটও।’
২০২৪ সালে এখনও পর্যন্ত ৬টি টেস্ট খেলে ২৫০ রান করেছেন বিরাট। গড় ২২.৭২, যেখানে কেরিয়ার গড় প্রায় ৫০-এর কাছাকাছি। পূজারার বিশ্বাস, রানের খিদে রাস্তা দেখাবে বিরাটকে। বলেছেন, ‘মাঝে বেশ কিছুদিন বিশ্রাম পেয়েছে। মানসিক ও শারীরিকভাবে অনেকটাই তাজা। মাঠে সবসময় নিজের সেরাটা উজাড় করে দিতে মুখিয়ে থাকে। অজিদের লক্ষ্য থাকবে ওকে চাপে রাখা। পালটা জবাব দেওয়ার খিদেটা সাহায্য করবে বিরাটকে।’
১৩ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ১৩৫২ রান করেছেন কোহলি। হাফডজন শতরান। গড় ৫৪.০৮। পূজারার মতে, ‘প্রথম দুটি টেস্ট গুরুত্বপূর্ণ বিরাটের জন্য। দ্রুত ছন্দে ফিরতে হবে। বরাবরের মতো পুরোদস্তুর প্রস্তুত হয়ে নামবে। যদি ৫০-৬০ রানের ইনিংসগুলি যদি সেঞ্চুরিতে পরিণত করতে পারে, দুর্দান্ত সিরিজ হতে চলেছে।’
বিরাটের পাশে দাঁড়ালেন ব্রেট লি-ও। প্রাক্তন অজি পেসার পাত্তা দিচ্ছেন না নিউজিল্যান্ড সিরিজের ছয় ইনিংসে বিরাটের মোট রান একশো না পেরোনোকেও। লি-র সাফ কথা, ‘মানসিকভাবে বিরাট অনেকটা অস্ট্রেলীয়দের মতো। হার না মানা মনোভাব। অতীত ব্যর্থতা ওকে সহজে কাবু করতে পারবে না। হয়তো গত তিন টেস্টের সিরিজে মাত্র ৯০ করেছে ও। কিন্তু কে সেই পরিসংখ্যানকে গুরুত্ব দেয়? অস্ট্রেলিয়া সিরিজের প্রসঙ্গ যখন আসবে, তখন ওর রেকর্ডের কথা মাথায় রাখতে হবে।’
অ্যাডাম গিলক্রিস্টও বিধ্বস্ত ভারতীয় দলকে নিয়ে সতর্ক করছেন। কিংবদন্তি উইকেটকিপার-ব্যাটারের মতে, প্র্যাকটিস দেখে মনে হচ্ছে ভারতীয় দল রীতিমতো উজ্জীবিত। মুখিয়ে রয়েছে ব্যর্থতা ঝেড়ে পরিস্থিতি বদলে দিতে। এহেন দলকে নিয়ে সতর্ক থাকা উচিত অস্ট্রেলিয়ার।
এদিকে, মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধে নেমে পড়েছে অস্ট্রেলীয় সংবাদমাধ্যমও। নিশানায় গৌতম গম্ভীর। পন্টিংয়ের সঙ্গে বাগযুদ্ধ ইতিমধ্যে উত্তাপ চড়িয়েছে। এবার গম্ভীরের বিরুদ্ধে ব্যক্তিগত আক্রমণ শানিয়ে অজি মিডিয়ার দাবি, গম্ভীর টিমম্যান নয়। খেলোয়াড়রা নাকি সেভাবে পছন্দও করেন না নতুন হেডকোচকে, যেমন করতেন প্রাক্তন হেডস্যর রবি শাস্ত্রীকে। টিম হিসেবে মাঠে ঝাঁপানোর ক্ষেত্রে যে সমীকরণ নির্ণায়ক ফ্যাক্টর হয়ে উঠবে।
