কলম্বোঃ ২০২৩ আইপিএল। বিরাট কোহলি, গৌতম গম্ভীরের মেঠো ঝামেলার ছবি তোলপাড় ফেলেছিল ক্রিকেটমহলে। মাঠের বাইরেও কাঁদা ছোড়াছুড়ি। এবার দুজনে এক ছাতার নীচে! হেডকোচের ভূমিকায় গম্ভীর। ‘ছাত্র’ কোহলি!
গম্ভীর হেডকোচ হওয়ার পর থেকে দুইজনের রসায়ন ঘিরে আগ্রহের পারদ তুঙ্গে। পুরোনো তিক্ততায় ঘি না ঢালার মুচলেকাও নাকি বিরাটের থেকে চেয়ে নিয়েছে বোর্ড। গম্ভীরও সবভুলে সামনের দিকে তাকাতে চান।
প্রথম লক্ষ্য আগামী ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠিত হতে চলা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি। রাহুল দ্রাবিড় জমানায় তৈরি বেঞ্চমার্ককে বজায় রাখার তাগিদ। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির রোডম্যাপ তৈরির কাজ শ্রীলঙ্কার মাটি থেকেই সূচনায় চোখ গম্ভীরেরও। নতুন হেডকোচের সঙ্গে কাজ করার জন্য মুখিয়ে রোহিতও। খোলা মনেই জুটি বাঁধতে চান।
টি২০ সিরিজে শ্রীলঙ্কাকে হোয়াইটওয়াশ করে গম্ভীর জমানার শুভ সূচনা ইতিমধ্যে হয়ে গিয়েছে। পঞ্চাশের ফর্ম্যাটে সাফল্য বজায় রেখে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য প্রস্তুতি ঝালিয়ে রাখা গুরুত্ব পাবে। যদিও রোহিত শর্মার গলায় ভিন্ন সুর।
হিটম্যানের সাফ কথা, ‘চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতি বলা হচ্ছে। তবে এটা প্র্যাকটিসের মঞ্চ মোটেই নয়। আন্তর্জাতিক সিরিজ। প্র্যাকটিসের ভাবনা ঝেড়ে আমরা কী চাইছি, সেটাই মাথায় রাখছি। ভালো ক্রিকেট খেলতে চাই। সর্বোতভাবে ঝাঁপাব। গত কয়েক বছরে আমরা যে ক্রিকেট খেলছি, তা ধরে রাখতে হবে, যা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। প্রস্তুতি নিয়ে ভাবার অবকাশ নেই।’
শ্রীলঙ্কা ছাড়ার আগে রোহিতের কাছে সূর্যকুমার যাদবের আবার মজার আবদার। ‘গার্ডেন মে ঘুমনে আয়ে হো’-এর দিকে ইঙ্গিত করে বলেছেন, ‘রোহিতভাই তোমার ‘ওয়ান লাইনার’ শোনার জন্য ওডিআই সিরিজে চোখ রাখব। জানি, তুমি স্টাম্প মাইকের কাছেই থাকবে। দলে অনেক নতুন মুখ। নিশ্চিত, বেশ কিছু ওয়ান লাইনার শুনতে পাব।’
টি২০ িসরিজের পর হার্দিক পান্ডিয়া-সূর্য সহ একঝাঁক ক্রিকেটার দেশে ফিরেছেন। বিরাট-রোহিতের পাশাপাশি যোগ দিয়েছেন লোকেশ রাহুল, শ্রেয়স আইয়ার, কুলদীপ যাদবরা। নতুন মুখ হর্ষিত রানা। গম্ভীর-রোহিত জুটির টিম কম্বিনেশনে ঋষভ নাকি লোকেশ, শিবম নাকি রিয়ান কিংবা খলিল-হর্ষিতের মধ্যে কে গুরুত্ব পায়, সেটাও দেখার। হিটম্যানও মানছেন ঋষভ পন্থ, লোকেশ দুইজনেই ম্যাচ উইনার। একজনকে বেছে নেওয়া কঠিন।
রোহিতের চোখ অবশ্য সামগ্রিক উন্নতিতে। যুক্তি, গত কয়েক বছরে একটা মান তৈরি করা গেছে। যা বজায় রেখে আরও এগোতে হবে। বাকি সিরিজগুলির মতো আগামীকাল কলম্বোয় শুরু সিরিজের মানসিকতাতেও পরিবর্তন হচ্ছে না।
আবহাওয়া অবশ্য রোহিতদের যে ভাবনায় জল ঢালতে পারে। শেষ দুই টি২০ ম্যাচে ভুগিয়েছে বৃষ্টি। আগামীকালও বৃষ্টির ভ্রূকুটি। পিচে অবশ্য বন্ধুত্বের হাতছানি। কিউরেটারের দাবি, ব্যাট-বলের উপভোগ্য টক্করের রসদ মিলবে।
ভারতের চ্যালেঞ্জ সেখানে শ্রীলঙ্কা কীভাবে সামলায় সেটাই দেখার। গত ওডিআই, টি২০ বিশ্বকাপে ভরাডুবির পর পালাবদলের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে শ্রীলঙ্কা। অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে দায়িত্বে বিশ্বজয়ী সনৎ জয়সূর্য। সাদা বলের ফরম্যাটে নেতৃত্বে নতুন মুখ চরিথ আসালাঙ্কাও।
সিরিজ শুরুর আগে হতাশার খবর শ্রীলঙ্কা শিবিরে। চোটের জন্য মাথিশা পাথিরানা, দিলশান মদুশঙ্কা নেই। তৃতীয় টি২০ ম্যাচে ফিল্ডিংয়ের সময় কাঁধে চোট পান পাথিরানা। মহম্মদ শিরাজ, এহসান মালিঙ্গাদের মতো তরুণ পেসারদের নিয়ে আশিথা ফার্নান্ডোর ওপর বিরাট-রোহিতদের আটকানোর চ্যালেঞ্জ।
এক্স ফ্যাক্টর পাথুম নিসাঙ্কা। ২০২৩ থেকে স্বপ্নের ফর্মে। িট২০ সিরিজেও ভারতকে ভুগিয়েছে। নিশাঙ্কাকে নিশানা করতে কুলদীপ অস্ত্র হতে পারে। লঙ্কা স্পিনারদের বিরুদ্ধে শ্রেয়সের সঙ্গে শিবম নাকি রিয়ান, কে অগ্রাধিকার পায় সেটাও দেখার।
পরিসংখ্যানে চোখঃ
শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ২৫৯৪ রান করেছেন বিরাট কোহলি। ভারতীয়দের মধ্যে শচীন তেন্ডুলকারের (৩১১৩ রান) ঠিক পিছনেই।
দ্বিপািক্ষক শেষ ২৪ ওডিআইয়ে শ্রীলঙ্কা জিতেছে মাত্র ৩টি।
২০২৩-এর পর ওডিআইয়ে ১৬৪৮ রান করেছেন পাথুম নিশাঙ্কা, বিশ্ব ক্রিকেটের নিরিখে এইসময়ে যা সর্বাধিক।
