কলকাতা: কোহলি ইজ আ চ্যাম্পিয়ন। গেইল ইজ আ চ্যাম্পিয়ন!
তপ্ত দুপুর। প্রখর রোদ। তার মধ্যেই সল্টলেকের যাদবপুর বিশ্ববিবিদ্যালয়ের মাঠে হাজির কলকাতা নাইট রাইডার্স। শেষ আইপিএল খেতাব জয়ীদের দেখার জন্য উপচে পড়া ভিড়। ক্রিকেটপ্রেমীদের সেই ভিড়কে একেবারেই হতাশ করেননি নাইটদের নয়া মেন্টর ডোয়েন ব্রাভো। সুনীল নায়ারণ, মায়াঙ্ক মার্কান্ডেদের নিয়ে ঘণ্টা দুয়েক অনুশীলনের শেষে আচমকাই ক্রিকেটপ্রেমীদের চমকে দিয়ে তাঁদের সঙ্গে মিশে যান ব্রাভো। তোলেন সেলফি। সঙ্গে নিজের ‘চ্যাম্পিয়ন’ গান গেয়ে শুনিয়ে একটু নেচেও দেন তিনি।
রবিবারের দুপুর বলে বিশ্ববিদ্যালয় চত্বরে ক্রিকেটপ্রেমী ছাত্রছাত্রীদের উপস্থিতি ছিল কম। কিন্তু যাঁরা ছিলেন, তাঁরা একইসঙ্গে দুটি বিষয় আজ চাক্ষুষ করলেন। এক, গৌতম গম্ভীরের পর দলের মেন্টর হিসেবে সঠিক লোককেই বেছে নিয়েছে কেকেআর কর্তৃপক্ষ। যাঁর মধ্যে তুখোড় ক্রিকেট মস্তিষ্ক থাকার পাশে রয়েছে রসবোধও। দুই, শেষ কয়েক বছর ধরেই নারায়ণ কেকেআরের সাফল্যের এক্স ফ্যাক্টর। এহেন নারাযণকে সময়ের সঙ্গে একটু চাঙ্গা রাখতে হয়। আজ দুপুরে সল্টলেক যাদবপুর বিশ্ববিদ্যালয়ের মাঠে নারায়ণকে আগামীর লক্ষ্যটা একটু বুঝিয়ে দিলেন মেন্টর ব্রাভো।
নারায়ণ ও ব্রাভো একসময় ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে খেলেছেন। দুজনের বন্ধুত্বও বেশ ভালো। সেই বন্ধুত্ব নাইটদের খেতাব ধরে রাখতে কতটা সাহায্য করবে, সময় তার জবাব দেবে। তার আগে আজ দুপুরের অনুশীলনে কেকেআরের নেটে মেন্টর ব্রাভো বল হাতে দীর্ঘসময় নারায়ণকে বোলিং করেছেন। আর নারায়ণও রেঞ্জ হিটিংয়ের মাধ্যমে বুঝিয়ে দিয়েছেন, দলকে ভরসা দেওয়ার লক্ষ্যে সেরা ছন্দের খুব কাছেই রয়েছেন তিনি। নেটে নারায়ণের ব্যাটিংয়ের মাঝে বারবার মেন্টর ব্রাভোর সঙ্গে তাঁকে ব্যাটিং নিয়ে আলোচনাও করতে দেখা গিয়েছে। গতরাতের ইডেনে নাইটদের অনুশীলন ম্যাচে খেলেননি নারায়ণ। বল হাতে স্পট বোলিং চর্চায় ডুবে ছিলেন তিনি। ফলে ব্যাট হাতে তিনি কেমন ছন্দে রয়েছেন, সেটা বোঝা যায়নি গতরাতের ইডেনে।
দুপুরের সল্টলেক যাদবপুর বিশ্ববিদ্যালয়ের মাঠ আজ সাক্ষী থাকল নারায়ণের মায়াবী কিন্তু ভয়ংকর পাওয়ার হিটিংয়ের। বেশ কিছু বল মাঠ ছাড়িয়ে বিশ্ববিদ্যালয় চত্বরের বাইরেও উড়ে গিয়েছে আজ। নারায়ণের প্রতিটা শটের পরই মেন্টর ব্রাভো যেভাবে তাঁকে উৎসাহ ও ভরসা দিচ্ছিলেন, তা দেখার পর একটা বিষয় স্পষ্ট যে, আগামী ২২ মার্চ আরসিবির বিরুদ্ধে ইডেন গার্ডেন্সে কেকেআরের প্রথম ম্যাচে নারায়ণ ঝড় ওঠা এখন সময়ের অপেক্ষা। আর সেই ঝড়টা উঠতে চলেছে নারায়ণের প্রিয় ওপেনিংয়ের জায়গা থেকেই। এদিকে, কেকেআর অধিনায়ক আজিঙ্কা রাহানে ২২ মার্চ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে মাঠে নামার সঙ্গেই নয়া নজির গড়তে চলেছেন। প্রথম ভারতীয় ক্রিকেটার হিসেবে তিনটি ভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের নেতৃত্ব দেওয়ার বিরল নজির গড়তে চলেছেন রাহানে।
