মেলবোর্নঃ সুনীল গাভাসকারের পর এবার রিকি পন্টিং। টিম ইন্ডিয়ার নেতৃত্ব নিয়ে আজ সানির সুরে সুর মেলালেন প্রাক্তন অজি অধিনায়ক। দরজায় কড়া নাড়ছে বর্ডার-গাভাসকার ট্রফি। অপেক্ষা আর মাত্র কয়েকদিনের। ২২ নভেম্বর থেকে পারথে শুরু হতে চলা সিরিজের প্রথম টেস্টে অধিনায়ক রোহিত শর্মাকে টিম ইন্ডিয়া পাবে কিনা, এখনও স্পষ্ট নয়। দ্বিতীয়বার বাবা হতে চলা হিটম্যানকে মিশন অস্ট্রেলিয়ায় কবে থেকে পাওয়া যাবে, কারও জানা নেই। এমন অবস্থায় দিনকয়েক আগে গাভাসকার দাবি তুলেছিলেন, রোহিতের অনুপস্থিতির কারণে দলের সহ অধিনায়ক জসপ্রীত বুমরাহকে পুরো সিরিজের জন্যই নেতৃত্বের দায়িত্ব দেওয়া হোক। আইসিসি-র ওয়েবসাইটে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আজ সেকথাই নতুনভাবে বলেছেন পন্টিং।
অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্সও একজন বোলার। তিনি পারলে বুমরাহরও পারবেন বলে মনে করছেন রিকি। তাছাড়া অতীতে ২০২২ সালে ইংল্যান্ডে রোহিতের অনুপস্থিতিতে টিম ইন্ডিয়ার নেতৃত্বের দায়িত্ব সামলানোর অভিজ্ঞতা রয়েছে বুমরাহর। সেই প্রসঙ্গ টেনে এনে পন্টিং আজ বলেছেন, ‘জাতীয় দলের নেতৃত্বের দায়িত্ব পালন করাটা কখনই সহজ কাজের মধ্যে পড়ে না। একজন জোরে বোলারের জন্য তো নয়ই। অতীতে কামিন্স যখন অস্ট্রেলিয়া দলের দায়িত্ব পেয়েছিল, সেই সময় ওকে নিয়েও বিস্তর সংশয় ছিল। হয়েছিল আলোচনাও। হয়তো বুমরাহকে নিয়েও এখন তেমন অবস্থা হতে পারে। কিন্তু আমার মনে হয়, কামিন্স পারলে বুমরাহও পারবে। তাছাড়া জসপ্রীতের টেস্টে নেতৃত্ব দেওয়ার অতীত অভিজ্ঞতা রয়েছে। একজন ক্রিকেটার হিসেবেও ও যথেষ্ট অভিজ্ঞ ও পরিণত।’
ভারত অধিনায়ক রোহিত শেষ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া সফরের শুরুতে স্যর ডনের দেশে হাজির হবেন কিনা, তাঁর অনুপস্থিতিতে বুমরাহকে মোট কয়টা টেস্টে নেতৃত্বের চ্যালেঞ্জ নিতে হবে, এখনও স্পষ্ট নয় কিছুই। তার মধ্যেই পন্টিংয়ের বক্তব্য অধিনায়ক বুমরাহর দাবি আরও জোরদার করেছে। পন্টিং বলেছেন, ‘২০১৮ সাল থেকে বুমরাহ টেস্ট খেলছে। ওর অভিজ্ঞতা যথেষ্ট। নেতৃত্বের দায়িত্ব সামলানোর পাশে একজন জোরে বোলার হিসেবে কখন বল করতে হবে, আর কখন বিশ্রামে থাকতে হবে- ভালোই জানে ও। তাছাড়া বুমরাহর পাশে বিরাট কোহলি, রবিচন্দ্রন অশ্বীন, ঋষভ পন্থদের মতো অভিজ্ঞরাও থাকবে। তাই আমার মনে হয়, বুমরাহকে দায়িত্ব দেওয়া হলে সেটা খারাপ হবে না ভারতীয় দলের জন্য।’
