Richard Kettleborough | এবারও টি-টোয়েন্টির ফাইনালে ভারতের ‘অপয়া’ কেটেলবোরো

উত্তরবঙ্গ সংবাদ ডিজিটাল ডেস্কঃ শনিবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনাল। ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে ভারত। তবে এই ফাইনাল নিয়ে একটা আতঙ্ক থেকেই যাচ্ছে। এই আতঙ্ক কুসংস্কারের। এই কুসংস্কার আম্পায়ার রিচার্ড কেটেলবোরোকে নিয়ে। কারণ অতীতে ভারতের যতগুলো ম্যাচে তিনি আম্পায়ারিং করেছেন, প্রতিটি খেলাতেই হারতে হয়েছে টিম ইন্ডিয়াকে। তাহলে এবারও কি একই পরিণতি হবে ভারতের?

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালের জন্য ম্যাচ অফিসিয়ালদের তালিকা প্রকাশ করেছে আইসিসি। নবম আসরের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে দায়িত্ব পেয়েছেন তিন দেশের চার আম্পায়ার। এবারও ফাইনালের মঞ্চে থাকছেন ভারতের অপয়া বলে পরিচিতি পাওয়া রিচার্ড কেটেলবোরো। তবে এবার এই আম্পায়ারের দায়িত্ব থাকবে টিভি আম্পায়ারের কক্ষে। মাঠের দায়িত্ব সামলাবেন অভিজ্ঞ রিচার্ড ইলিংওর্থ। দক্ষিণ আফ্রিকা ও ভারতের হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে অনফিল্ডে ইংল্যান্ডের আম্পায়ার সঙ্গ পাবেন নিউজিল্যান্ডের ক্রিস গ্যাফানির। চতুর্থ আম্পায়ার হিসেবে ম্যাচ পরিচালনার সঙ্গে জড়িয়ে থাকবেন অস্ট্রেলিয়ার রডনি টাকার। ম্যাচ রেফারির ভূমিকায় থাকবেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের রিচি রিচার্ডসন।

এমনিতেই খেলাতেও নানা কুসংস্কার রয়েছে। আর এই কুসংস্কারেই এই আতঙ্ক তৈরি হয়েছে ক্রিকেটপ্রেমীদের। কেটেলবোরো এর আগে ভারতের মোট ছয়টি ম্যাচে আম্পায়ারিং করেছেন। সব ম্যাচেই হেরেছে ভারতীয় দল। কেটেলবোরো প্রতিবারই ছিলেন সেমিফাইনাল কিংবা ফাইনাল ম্যাচে। খেলা শেষে সর্বক্ষেত্রে হাসি উধাও ছিল ভারতীয় ক্রিকেটারদের। তাঁর বিরুদ্ধে অভিযোগ, তিনি ভারতীয় দলের বিরুদ্ধে সিদ্ধান্ত নেন বহুক্ষেত্রে। এই নিয়ে বিস্তর বিতর্কও হয়েছে। সেই ২০১৪ সালে টি ২০ বিশ্বকাপের ফাইনালেও হেরেছিল শ্রীলঙ্কার কাছে। তাই এবার মাঠে না থাকলেও আম্পায়ার বক্সে ব্রিটিশ আম্পায়ারের উপস্থিতি রোহিতদের চাপ বাড়াতে যথেষ্ট। এবার চতুর্থ আম্পায়ার হিসেবে রয়েছেন রডনি টাকার।

কেন আম্পায়ার রিচার্ড কেটেলবোরোকে অপয়া বলেন ভারতীয়রা? ২০১৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারত হেরেছিল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। মিরপুরে সেদিন অনফিল্ডে আম্পায়ারিং করেছেন কেটেলবোরো। ২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ভারতের বিদায় নেওয়ার দিনেও তিনি ছিলেন মাঠে। টি-টোয়েন্টি সংস্করণের ২০১৬ সালের বিশ্বকাপে আরেক সেমিফাইনালে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল ভারতের। মুম্বাইয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচে মাঠে আম্পায়ারের দায়িত্ব পালন করেছিলেন ৫১ বছর বয়সী এই আম্পায়ার।

২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে হেরেছে ভারতীয় দল। পাকিস্তানের বিপক্ষে বিরাট কোহলির দল হারার সময়েও মাঠে ছিলেন কেটেলবোরো। ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে পথচলা থেমে যায় যখন ভারতের, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটিতেও একজন আম্পায়ারের নাম ছিল কেটেলবোরো।

২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নকআউটে যেতে পারেনি ভারত। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে হেরেছিল দলটি। তবে অ্যাডিলেডে অনুষ্ঠিত ম্যাচটিতে অবশ্য ছিলেন না কেটেলবোরো। গত বছর ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারতের হৃদয়ভঙ্গ হয়েছিল যেদিন আহমেদাবাদে, সেদিনও আম্পায়ারিংযের দায়িত্ব সামলেছিলেন কেটেলবোরো।

সবশেষ ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালেও তিনিই ছিলেন মাঠে। এবার অনফিল্ড আম্পায়ারের তালিকায় কেটেলবোরোর নাম না দেখে ভারতের সমর্থকদের মনে হয়তো স্বস্তিই এসেছে। গত দশকে আইসিসি টুর্নামেন্টে ভারতের যতটি নকআউটের ম্যাচে আম্পায়ার ছিলেন কেটেলবোরো, একটিতেও জিততে পারেনি ভারতীয়রা।

এ কারণে ভারতের দর্শকমহলে ‘অপয়া’ বলে পরিচিতি হয়ে গেছে কেটেলবোরো। এবার অবশ্য ভারতের জয়-পরাজয়ের অংশ তিনি হবেন মাঠের বাইরে থেকে।