ভাস্কর বাগচী, শিলিগুড়ি: ‘কবির জুতো করল চুরি, হাজার ছুতো দিচ্ছে চোর, পথে ঘাটে চর্চা জোর।’ এখানে অবশ্য জুতো চুরি যায়নি, বদল হয়েছে। আর জুতোর মালিক কবি নন, খোদ শিলিগুড়ি (Siliguri) শহরের মেয়র। তাঁর অবশ্য অন্য পরিচয়ও রয়েছে। তিনি শখের রবীন্দ্রসংগীতশিল্পীও বটে। সেই শিল্পী-মেয়রের জুতো বদলের ঘটনায় শনিবার সন্ধ্যায় শহরে রীতিমতো হইচই পড়ে গেল। তিন-তিনজন নিরাপত্তারক্ষী থাকা সত্ত্বেও, কীভাবে মেয়রের জুতো খোয়া গেল? পরে রাতে জানা যায়, ভুল করে তাঁর জুতো পরে চলে গিয়েছেন প্রাক্তন মেয়র অশোক ভট্টাচার্য (Ashok Bhattacharya)।
বিপত্তির শুরু এক অ্যাকাডেমির উদ্বোধনে। শনিবার শহরের ২৭ নম্বর ওয়ার্ডের বাবুপাড়ায় টেবিল টেনিস নক্ষত্র মান্তু ঘোষের নতুন অ্যাকাডেমির উদ্বোধন হয়। উদ্বোধক ছিলেন শিলিগুড়ির মেয়র গৌতম দেব (Goutam Deb)। জুতো খুলে অ্যাকাডেমির ভিতর ঢুকেছিলেন তিনি। ঘণ্টাখানেকের অনুষ্ঠান শেষে বাইরে বেরিয়ে মেয়রের চক্ষু চড়কগাছ। দেখেন, যে জুতো পরে অনুষ্ঠানে এসেছিলেন সে জোড়া উধাও। নিমেষে শুধু বাবুপাড়া বা ২৭ নম্বর ওয়ার্ডই নয় গোটা শহরে ছড়িয়ে পড়ে মেয়রের জুতো বদলের খবর। শুরু হয়ে যায় তন্নতন্ন করে খোঁজাখুঁজি। কিন্তু না, সিকি ঘণ্টা ধরে হাজারও তল্লাশিই সার। হদিস মেলেনি মেয়রের জুতোজোড়ার। অপ্রস্তুত মেয়র দেঁতো হাসি ঠোটে ঝুলিয়ে বিষয়টি খোলা মনে মেনে নেন। খালি পায়েই নিজের নির্দিষ্ট গাড়িতে ওঠার জন্য এগিয়ে যান মেয়র। এ সময় পরিত্রাতা হয়ে এগিয়ে আসেন দার্জিলিং জেলা লিগ্যাল এইড ফোরামের সম্পাদক অমিত সরকার। নিজের জুতোজোড়া খুলে তা পায়ে গলানোর জন্য মেয়রকে পীড়াপীড়ি করতে থাকেন তিনি। রীতিমতো নীচু হয়ে বসে জুতো এগিয়ে দেন মেয়রের দিকে। না করতে পারেননি গৌতম। শেষ অবধি অমিতের ছাড়া জুতোয় পা গলিয়ে বাড়ির পথ ধরেন তিনি। বাড়ি ফিরে তড়িঘড়ি নিজের আরেক জোড়া জুতো পায়ে দিয়ে পরের অনুষ্ঠানের দিকে রওনা হন শহরের মহানাগরিক। হাসিমুখে গৌতম বলেন, ‘কী আর করব? কেউ হয়তো ভুল করে আমার জুতো পরে চলে গিয়েছেন।’
মান্তুর অ্যাকাডেমির উদ্বোধনে নির্ধারিত সময়ের প্রায় ঘণ্টা দেড়েক পর এদিন বাবুপাড়ায় পৌঁছেছিলেন মেয়র। অ্যাকাডেমির নীচে স্পষ্ট লেখা ছিল, প্রথম ও দ্বিতীয়তলে যাঁরা ঢুকবেন তাঁদের জুতো খুলে ভিতরে প্রবেশ করতে হবে। সেই শর্ত মেনে মেয়র গৌতম দেব, ডেপুটি মেয়র রঞ্জন সরকার, প্রাক্তন মেয়র অশোক ভট্টাচার্য সহ উপস্থিত সবাই ভিতরে ঢুকেছিলেন। অনুষ্ঠান শেষে সবার জুতো মিললেও উধাও মেয়রের পাদুকা।
পরে জানা যায়, অশোক আর গৌতম-দুজনের জুতোই প্রায় একইরকম দেখতে। আর সেই কারণেই বর্তমান মেয়রের জুতোয় ভুলে পা গলিয়ে বেরিয়ে যান প্রাক্তন। দু’জনে অবশ্য রাত পর্যন্ত বিষয়টি নিয়ে নিজেদের মধ্যে দুঃখ প্রকাশ করেছেন কিনা তা জানা যায়নি। তবে, বিষয়টি মান্তুর মাধ্যমে জানতে পেরে হাসির রোল উঠেছে অশোকের পরিবারে।
মেয়রের পরিত্রাতা অমিতের কথায়, ‘খোদ মেয়র খালি পায়ে যাবেন, এটা তো হতে পারে না। তাই, নিজের জুতোই মেয়রকে পরার অনুরোধ করেছিলাম।’