মেখলিগঞ্জ: কৃষিপ্রধান পশ্চিমবঙ্গের কোচবিহার জেলার অন্যতম কৃষিনির্ভর ব্লক হল মেখলিগঞ্জ। ইন্দো-বাংলা সীমান্ত ঘেঁষা এই ব্লকের বিভিন্ন এলাকায় কৃষকেরা বছরের ভিন্ন ভিন্ন সময়ে ধান, পাট, তামাক, আলু, ভুট্টা প্রভৃতি বিভিন্ন ফসলের চাষ করে থাকে। বিগত দুই বছরে আলু চাষে লোকসান হলেও, এবছর আলু চাষে হাসি ফুটেছে মেখলিগঞ্জ ব্লকের কৃষকদের মুখে। ব্লকের বিভিন্ন এলাকায় এখন একটাই দৃশ্য বেশি করে চোখে পড়ছে। মাঠে মাঠে পুরুষ মহিলা সকলে মিলে আলু তোলার হিড়িক পড়েছে। আর রাস্তার পাশে, মাঠের পাশের ট্রাকে আলু বোঝাই করার কাজ চলছে।
মেখলিগঞ্জ মহকুমার সহকারী কৃষি অধিকর্তা মধুসূদন রায় বলেন, ‘আলু চাষে মেখলিগঞ্জ ব্লক এগিয়ে। ২০২৩- ২৪ কৃষিবর্ষে যেখানে হলদিবাড়ি ব্লকের ১৯৪০ হেক্টর জমিতে প্রায় ৬৯৮৪০ মেট্রিকটন আলুর ফলন ধরা হয়েছে, সেখানে মেখলিগঞ্জ ব্লকে ২৯৬০ হেক্টর জমিতে আলুর পরিমাণ প্রায় ৯০,৭২৪ মেট্রিকটন মতোধরা হয়েছে। দুই ব্লকেই জ্যোতি আলুর ফলন সর্বাধিক।এছাড়াও পোখরাজ ও হিমালীনি আলুর কিছু চাষ হয়।‘
চ্যাংরাবান্ধা গ্রাম পঞ্চায়েতের খেতাবেচা এলাকার কৃষক সহিদুল ইসলাম বলেন, ‘গত দুই বছর আলুতে যা লোকসান হয়েছে তা বলার মতো না। এবছর মোটামুটি ভালোই লাভ হচ্ছে। ধার দেনা করে চাষ করি। সারাবছরের সংসার খরচ আলুতেই ওঠানোর চেষ্টা করি।‘
