নীহাররঞ্জন ঘোষ, মাদারিহাট: বিরল প্রজাতির (Rare Species) একজোড়া উড়ন্ত কাঠবেড়ালি (Flying Squirrel) উদ্ধার করলেন বনকর্মীরা। ফালাকাটা ব্লকের উমাচরণপুর নয় মাইলের কিরণচন্দ্র সরকারের বাড়ি থেকে বনকর্মীরা মঙ্গলবার এগুলি হলদিবাড়ি নিয়ে আসেন। কিরণবাবুর ছেলে নীহার জানান, গত রবিবার তাঁদের বাড়ির একটি গাছ কাটা হয়েছিল। ওই গাছ থেকে দুটো উড়ন্ত কাঠবেড়ালি উড়ে যায়। আর দুটো মাটিতে পড়ে অজ্ঞান হয়ে যায়। তাঁর বাবা ওগুলির সেবা-শুশ্রূষা করে সুস্থ করে তোলেন। মঙ্গলবার দুপুরে জলদাপাড়া পশ্চিম রেঞ্জের হলং বিটের বনকর্মীরা উড়ন্ত কাঠবেড়ালি দুটিকে নিয়ে যান।
জলদাপাড়া জাতীয় উদ্যানের অবসরপ্রাপ্ত সহকারী বন্যপ্রাণ সংরক্ষক বিমল দেবনাথ জানান, এই প্রজাতির কাঠবেড়ালি এখন অত্যন্ত বিরল। ২০১৬ সালে জলদাপাড়ার চিলাপাতার জঙ্গলে সর্বশেষ দেখা গিয়েছিল। সাধারণত এরা রাতে বের হয়। পোকামাকড়, ফল, সুপারি, ছোট পাখি এসবই এদের খাদ্য।
দপ্তরের খবর, এশিয়া মহাদেশে এক সময় ৪৩ প্রজাতির কাঠবেড়ালি ছিল। জঙ্গল কেটে বসতি তৈরির জন্য ৪০টি প্রজাতি বিলুপ্ত হয়ে যায়। এখন মাত্র তিন প্রজাতির কাঠবেড়ালি দেখা যায়। তবে, এরা শূন্যে প্রায় ৩০০ মিটার উচ্চতা পর্যন্ত দীর্ঘ সময় ভেসে থাকতে পারে। এরা খাদ্য হিসাবে শিকার করে বাজ, ইগল, প্যাঁচা। এদের হাত থেকে বাঁচার জন্য এই কাঠবেড়ালিগুলি এক মুহূর্তে ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে গতিপথ বদলাতে পারে।
এই কাঠবেড়ালিগুলি মূলত আফগানিস্তান, পাকিস্তান, মালয়েশিয়া ও সিঙ্গাপুরে সবচেয়ে বেশি দেখা যায়। তবে ভারতবর্ষে এদের সংখ্য খুবই কম। বন দপ্তর (Forest Department) সূত্রে খবর, উড়ন্ত কাঠবেড়ালি দুটিকে জলদাপাড়া জাতীয় উদ্যানে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।
