সিতাইঃ মানসাই নদীর (Mansai river) চরে তরমুজ চাষ (cultivation watermelon) করে সংসার চলে সিতাই ব্লকের দুই হাজার তরমুজ চাষীর। গোটাবছর সংসার চালাতে ভরসা তরমুজ চাষ। প্রতিবছরই তাঁদের দেখা যায় কোচবিহার (Coochbehar) জেলার ভারত-বাংলাদেশ সীমান্তবর্তী সিতাই (Sitai block) ব্লকের মানসাই নদীর চরে তরমুজ চাষ করতে। তরমুজ চাষ করে গোটা বছর সংসার চালানোর স্বপ্নে বিভোর থাকেন চাষীরা। নদীর চরে গর্ত খুঁড়ে জল বের করে সেই জলের ভাড় কাঁধে বয়ে নিয়ে গিয়ে সেচের কাজ করতে দেখা যায় চাষীদের।
স্থানীয় চাষীদের দেওয়া হিসেব অনুযায়ী, এক হাজার তরমুজ গাছ লাগিয়ে সমস্ত পরিচর্যা মিলে প্রায় চল্লিশ হাজার টাকা খরচ হয়। এক্ষেত্রে এবছর অধিকাংশ চাষী ঋণ করে চারা লাগিয়েছেন। এখন থেকে একটানা তিন মাস দূর থেকে কাঁধে ভাড় বয়ে নিয়ে গাছের গোড়ায় ধারাবাহিকভাবে জল দিতে হবে। ফলন বিক্রি করে উপার্জন থেকে ঋণের টাকা পরিশোধ করে বাড়তি লাভটুকু দিয়ে সংসার চালানোই এই দুঃস্থ চাষীদের একমাত্র লক্ষ্য। কিন্তু কোনও কোনও বছর প্রাকৃতিক দুর্যোগ কিংবা ফসলের ন্যায্য মূল্য না পেলে চাষীদের চরম ক্ষতির সম্মুখীন হতে হয়। তারপরও মানসাইয়ের তীরবর্তী নদীর চরের চাষীদের ভরসা তরমুজ চাষ।
